Todavía era una adolescente cuando fue vendida como esclava sexual y sentenciada a cadena perpetua por asesinato. Ahora Cyntoia Brown-Long espera que su nueva memoria resalte los errores en el sistema de justicia de los Estados Unidos que le fallaron tanto
Kate Hodal @katehodal. Mié 23 oct 2019. 11.30
Artículo original: Cyntoia Brown: trafficked, enslaved, jailed for life at 16 – and fighting backTraducido por el Front Abolicionista PV
Cyntoia Brown-Long tenía solo 16 años cuando fue sentenciada a cadena perpetua por el asesinato de un hombre que, según ella, la compró para tener relaciones sexuales. La fugitiva sin hogar había entrado y salido del sistema de justicia juvenil, sobrevivió a múltiples violaciones y asaltos y su entonces novio, un proxeneta conocido como Kut Throat, la obligó a la esclavitud sexual, la vendía regularmente por dinero para drogas.
Sin embargo, en 2004, el tribunal de Tennessee escuchó pocos detalles de la problemática infancia de Brown-Long, que en su lugar la describió repetidamente como una "prostituta adolescente" y la juzgó como adulta. Hoy, 15 años después y solo unos meses después de que el gobernador del estado conmutara su cadena perpetua, Brown-Long reescribió la narrativa detrás de su encarcelamiento, y su pasado, en una memoria que comenzó cuando aún estaba en prisión.
"Quiero ponerle cara al sistema de justicia", dice Brown-Long por teléfono desde Nashville sobre su libro Free Cyntoia: My Search for Redemption in the American Prison System, publicado la semana pasada.
“Espero que haga que la gente vea las cosas desde mi punto de vista y les ayude a abrir los ojos sobre lo que realmente sucede detrás de las noticias y los casos judiciales. Muchas personas en el sistema se pierden detrás de los números de casos, y algunas de sus sentencias son completamente indignantes”.
Brown-Long sabe que su caso fue único. Después de más de una década en prisión, donde eventualmente obtendría dos títulos universitarios, encontraría a Dios y se casaría (se casó con el artista cristiano de hip-hop Jamie Long por teléfono mientras aún estaba encarcelada), pidió clemencia. La petición se hizo viral después de que celebridades como Rihanna, LeBron James y Kim Kardashian West acudieron a las redes sociales para condenar su cadena perpetua.
La protesta ayudó a provocar un debate nacional sobre la trata de niños y el fracaso del sistema de justicia juvenil de los Estados Unidos para identificar y apoyar a jóvenes en riesgo. También llevó a Tennessee a reexaminar sus propias leyes de sentencia de menores inusualmente duras, que requieren que los menores de 18 años condenados por asesinato en primer grado tengan que esperar hasta 51 años tras las rejas antes de una posibilidad de libertad condicional. Antes de que se concediera su petición de clemencia, a Brown-Long no le habría sido concedida la libertad condicional hasta que tuviera 69 años.
Ahora que es libre, Brown-Long está creando una organización sin fines de lucro, la Fundación para la Justicia, la Libertad y la Misericordia, para ayudar a hablar en nombre de "todas las otras Cyntoias que aún están encerradas". Su objetivo es abogar por una legislación que cambie, en particular, cómo se condena a los menores.
"Es importante para mí que hable de una manera que les devuelva la voz. De repente, son conocidos por lo peor que han hecho, y eso parece ser todo lo que cualquiera puede ver", dice ella.
“El problema más importante en este momento con la reforma penitenciaria es convencer a la gente de que debe haber una reforma. Piensan que todo esto del ‘tough on crime’ (duro con los criminales), es el camino a seguir. Pero yo lo veo de otra forma. ¿Qué significa si mostramos misericordia a las personas y cultivamos eso en el sistema penitenciario?
Brown-Long entra en detalles en sus memorias sobre las circunstancias que llevaron a su propio encarcelamiento: nacida de una madre que bebió durante todo el embarazo; una infancia que pasó dentro y fuera de las instalaciones juveniles; años tormentosos por el abuso de drogas y sexo.
"Nunca tuve que disculparme con la madre de mi víctima. Ella moriría antes de que tuviera la oportunidad. Cyntoia Brown-Long"
A los 16 años, conoció a Garion McGlothen, de 24 años, que se hacía llamar Kut Throat, con quien vivía en moteles alrededor de Nashville y tomaba cocaína todos los días. Él la enviaría a tener relaciones sexuales con hombres y la golpearía y violaría si no volvía con dinero en efectivo, afirma.
"Él me explicaba que algunas personas nacieron prostitutas, y que yo era una, y yo era una puta, y nadie me querría más que él, y lo mejor que podía hacer era aprender a ser una buena puta", dijo Brown-Long en una audiencia de libertad condicional.
Fue en este contexto que fue recogida en un restaurante de comida rápida en agosto de 2004 por el agente inmobiliario Johnny Allen, de 43 años, quien según Brown-Long le ofreció comprar sus bocadillos y pagar $150 (£117) por sexo. De vuelta en su casa, Allen comenzó a mostrarle su colección de armas, lo que la hizo temer por su vida, dice Brown-Long. Ella afirma que luego le disparó en defensa propia. Sin embargo, la policía encontró a Allen desnudo en la cama con una herida de bala en la parte posterior de la cabeza, con las manos debajo de la cabeza como si estuviera durmiendo.
La policía acusó a Brown-Long de asesinato y robo en primer grado, ya que la evidencia mostró que ella robó su camión, billetera y armas, pero Brown-Long siempre ha sostenido que no le disparó para robarle.
Mientras estudiaba para obtener su título en prisión, Brown-Long se encontró con un término del que nunca había oído hablar: tráfico sexual, lo que le hizo repensar sus propias experiencias.
"Pensé para mí misma, ¿por qué acabo de descubrir que no existe una prostituta adolescente?, ¿Por qué los adolescentes que son víctimas de la trata como [yo] estaban siendo explotados y aprovechados, pero la sociedad acaba de decirnos que somos malos, que somos promiscuos?"
“Fue entonces cuando realmente me di cuenta de que necesitamos comenzar a educarnos mutuamente sobre lo que les está sucediendo a las chicas jóvenes, y no hablar tanto de ejercicios para la cintura y contornos y de cómo ser deseables para los hombres. Esa fue una de las razones directas por las que me encontré en una habitación de hotel con un hombre que me entrenó para hacer eso. Me costó 10 años comprender el hecho de que en realidad fui víctima de la trata”.
Brown-Long ahora pasa sus días haciendo servicio comunitario y asesorando a niñas en riesgo sobre la importancia de los límites y los peligros reales de las redes sociales.
"Les hablo sobre lo que me llevó a estar en esa situación [de trata] y que no se trata de que un tipo te recoja en la esquina de la calle y te ponga un arma en la cabeza y te haga hacer ciertas cosas", dice Brown-Long.
“Ser joven, cariñosa y tan impresionable puede hacernos más vulnerables. Y las redes sociales son tan peligrosas ahora en la forma en que comercializan a las mujeres y glamourizan rompiéndose la espalda para parecer bellas a los demás y matándose a sí mismas por "likes"(me gusta) y "follows"(seguidores). Tenemos que tener conversaciones sobre cómo eso puede hacernos vulnerables y cómo protegernos de todo eso como mujeres a través de patrones de pensamiento más saludables ".
Brown-Long se disculpó públicamente desde su liberación de la cárcel con la familia del hombre que mató, y describe en sus memorias la culpa que sintió en ese momento por no poder decirle a su madre que lo lamentaba, consejo que le dio su abogado por temor de que "se hundiera su caso".
"Me di cuenta [entonces] de lo mal que estaba realmente el sistema", escribió Brown-Long.
Recientemente, Cyntoia ha publicado en su cuenta de Facebook la venta de su libro FREE CYNTOIA.
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